Crise des îles Åland

thumb|Localisation d'Åland. thumb|Carte politique d'Åland. La crise des îles Åland a été l'un des premiers enjeux soumis à l'arbitrage de la Société des Nations à sa formation. Elle n’a pas accédé à la demande de la population des îles d'Åland qui demandait l'autodétermination et la Finlande a conservé la souveraineté sur les îles, mais des garanties internationales ont été données pour permettre à la population de conserver sa propre culture, atténuant la menace de l'assimilation forcée par la culture finlandaise telle que la percevaient les insulaires. Avant 1809, les îles Åland faisaient partie du royaume de Suède. Toutefois, lors du traité de Fredrikshamn le , la Suède a dû abandonner le contrôle des îles, avec la Finlande, à la Russie impériale. Le Grand-duché autonome de Finlande a été formé au sein de l'Empire russe qui comprenait les îles Åland. Par le traité de Paris du , qui mettait fin à la guerre de Crimée, la Grande-Bretagne a exigé de la Russie qu’elle suspende toute construction de nouvelle fortification sur les îles. Cette exigence fut respectée, malgré des tentatives infructueuses pour modifier le statut des îles démilitarisées en 1908. Cependant, en 1914, au début de la Première Guerre mondiale, le gouvernement russe fait de l'archipel une base sous-marine pour les sous-marins britanniques et russes pendant la guerre. En , craignant les effets de la révolution russe d'octobre, le parlement finlandais proclame la Finlande un État souverain, invoquant le principe de l'autodétermination. L’automne même, les Ålandais s'étaient organisés pour leur propre autodétermination, craignant ce qu'ils considéraient comme des manifestations excessivement finno-nationalistes et anti-suédoise en Finlande. À ce moment-là, plus de 90 % des habitants des îles se considéraient comme Suédois, à l’exception du personnel militaire stationné, contrairement à la Finlande continentale, où moins de 15 % étaient de langue suédoise. Contrairement aux îles Åland, durant les vingt années précédentes les tensions sociales s’étaient considérablement exacerbées en Finlande.