Résumé
La gouvernementalité est un concept créé par Michel Foucault qui désigne la rationalité propre au gouvernement de la population, et dans de nombreux cas, auto-imposé. Cette rationalité se retrouve à la fois dans des institutions et des analyses scientifiques, dans une forme de pouvoir sur la population que l'on appelle le gouvernement et dans la construction d'un État administratif qui a à gérer cette population. L'objectif de ce concept est de déconstruire le concept d’État et de montrer ce qu’il recouvre, comment il s'est construit et sur quels savoirs il repose. Il s'agit d'un certain type de contrôle de l'État sur les populations, un certain mode d'exercice du pouvoir où gouverner c'est . Son but est de "disposer des hommes et des choses", de gérer leurs relations de façon à les conduire à des objectifs acceptables pour tous; il doit de fait servir des buts s'articulant autour de la protection et du bien-être social et moral des populations à travers toute une panoplie de politiques sociales et éducatives (l'école notamment) à travers lesquelles il essayera d'inculquer certaines normes de travail et de la vie sociale. Quand ces normes et valeurs seront intériorisées par les habitants il n'aura plus besoin d'utiliser la force pour exercer sa souveraineté sur son territoire. Le gouvernement implique donc des procédés subtils de domination qui passent d'abord par la connaissance des sociétés, pour susciter la confiance des populations, convaincre plutôt que contraindre. Le concept de gouvernementalité s'applique également à une « analytique du pouvoir » répondant à des objections formulées à l'encontre d'une théorisation du pouvoir, qui, selon ses détracteurs, mène à une analyse relativiste sur le plan normatif, et incomplète s'agissant de l'état comme organe de coordination des divers processus de disciplines étudiés sous la loupe d'une "micro-physique" du pouvoir. Le concept de gouvernementalité s'avère donc crucial dans le développement de la pensée de Michel Foucault, approfondissant jusqu'aux dimensions éthiques de celle-ci.
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