Niedergesteln

Niedergesteln (Châtillon-le-Bas en français) est une commune située dans le canton du Valais en Suisse, située dans le demi-district de Rarogne occidental. La commune de Niedergesteln se trouve dans le demi-district de Rarogne occidental, dans le canton du Valais. Le village est adossé à une pente rocheuse, dans la haute vallée du Rhône. Le territoire de Niedergesteln s'étend sur . Lors du relevé de , les surfaces d'habitations et d'infrastructures représentaient de sa superficie, les surfaces agricoles , les surfaces boisées et les surfaces improductives . Le nom de la commune est attesté en 1179-1184 comme « Chastellon », en 1224 comme « Castellion » et en 1420 comme « Castellio Inferior ». Son ancien nom français est « Châtillon-le-Bas ». « Niedergesteln » est composé du préfixe « Nieder- », ajouté au pour le différencier la commune de Obergesteln, et de « Gesteln ». Ce dernier correspond au diminutif latin « castellum » signifiant « camp fortifié » ou « château ». Le nom aurait été adopté au après l'immigration alémanique dans le Haut-Valais. vignette|gauche|Photo aérienne (1955). Le castrum en pierre, le long de l'ancienne grande route sur la rive droite du Rhône, a peut-être été fondé par des marchands savoyards. Dès la fin du , Niedergesteln est un fief épiscopal et une châtellenie des barons de la Tour-Châtillon. Ils édifient dans le deuxième quart du le château de Châtillon, avec sa tour ronde, sur un contrefort rocheux du voisinage. En 1375, les cinq dizains supérieurs du Valais occupent le Lötschental et chassent les seigneurs de la Tour, qui vendent leurs biens et leurs droits à Niedergesteln aux comtes de Savoie. En 1384, les dizains détruisent le château, cédé entre-temps à l'évêque de Sion, et en font une châtellenie contre la volonté de l'évêque en 1430. Les sujets rachètent les droits du château en 1790. Avant 1798, Niedergesteln forme avec Lötschen et Benken (Steg-Hohtenn) le tiers inférieur du dizain de Rarogne. Les statuts communaux datent de 1564 ; l'hôtel de ville est mentionné en 1606.