Gotha (Allemagne)

Gotha est une ville allemande de Thuringe, la cinquième du Land par sa population. Chef-lieu de l'arrondissement du même nom, elle est située à à l'ouest d'Erfurt, la capitale du Land. Gotha doit sa renommée à son rôle de capitale et de résidence des ducs de Saxe-Gotha de 1640 à 1918. Elle fut un des centres de l'édition en Allemagne (atlas géographiques de Justus Perthes et almanach de Gotha notamment) et un grand centre des sciences naturelles, ce dont témoignent le Musée d'Histoire Naturelle et son observatoire. La ville est dominée par la silhouette du château de Friedenstein, résidence des ducs de Saxe-Gotha-Altenbourg, puis des ducs de Saxe-Cobourg-Gotha. Elle vit aussi la naissance de la première société allemande d'assurance en 1820, la Gothaer Versicherung et la fondation du SAP (Sozialistische Arbeiterpartei), ancêtre du SPD actuel. Ville industrielle active, elle a été le siège de la Gothaer Waggonfabrik, usine de fabrications de tramways et d'avions. vignette|Situation de Gotha dans son arrondissement Gotha est située au centre de son arrondissement au sud du bassin de Thuringe entre les collines de Fahnerschen au nord et les monts de la Forêt de Thuringe au sud. L'altitude moyenne du centre de la ville est de , son point culminant est le Krahnberg au nord-ouest ( d'altitude). Le point le plus bas est la vallée de Heutal à d'altitude. Au sud-est se trouvent le Petit et le Grand Seeberg () tandis que le Schlossberg, en plein centre de Gotha culmine à . Communes limitrophes (en commençant par le nord et dans le sens des aiguilles d'une montre) : Bufleben, Goldbach, Remstädt, Friemar, Drei Gleichen, Tüttleben, Emleben, Günthersleben-Wechmar, Schwabhausen, Leinatal et Hörsel. Toutes ces communes font partie de l'arrondissement de Gotha. La ville de Gotha est composée de la ville elle-même (Kernstadt) partagée en sept quartiers urbains et de quatre villages. La première mention écrite de Gotha date du dans un document établi à la cour de Charlemagne à Düren durant un plaid.