Char super-lourd

thumb|Maquette du projet britannique de la Première Guerre mondiale. Jamais construit, il aurait pesé une centaine de tonnes. Un char super-lourd est un type de char d'assaut défini en opposition des autres types de chars (char léger, char moyen et char lourd). Ce type de char dépasse une certaine masse, variable selon le pays constructeur et les époques. La plupart du temps, ce genre de projets n'a pas dépassé le stade de la planche à dessin. Histoire du char de combat Après l'apparition du char d'assaut moderne lors de la Première Guerre mondiale, les ingénieurs militaires explorent pendant l'entre-deux-guerres les différentes possibilités de ce type nouveau. Parmi leurs sources d'inspiration, les vaisseaux de la marine en constituent une, qui a fortement plu aux concepteurs. Le terme de « cuirassé terrestre » revient ainsi dans plusieurs projets. Le char super-lourd de l'entre-deux-guerres possède trois caractéristiques principales : sa masse : sur la planche à dessin, il fait souvent plus de cent tonnes ; son blindage : épaisseur très importante (de l'ordre de ), il protège le char de la majorité des armes lourdes qui peuvent engager en tir direct un tel engin ; sa vitesse : du fait de sa masse très importante, et malgré une motorisation souvent largement dimensionnée, l'engin ne dépasse que rarement les . L'ensemble de ces caractéristiques font de lui un char très impressionnant, pouvant avoir un fort impact psychologique sur l'ennemi. On lui attribue pour cela la mission de char de rupture. Toutefois, ses dimensions importantes et sa faible vitesse font de lui une cible facile. Et si les armes antichars disponibles sont pour la plupart inefficaces contre lui, l'artillerie et l'aviation de bombardement tactique savent en venir à bout. Malgré tout, certains chars de combat contemporains (comme le Challenger 2) peuvent avoir des masses allant jusqu'à 75 tonnes et des blindages d'épaisseurs effectives bien plus importantes. Le concept de char super-lourd doit donc être compris dans un contexte historique, où les classes de chars légers, moyens et lourds étaient pertinentes.