Néflier

Le Néflier ou Néflier commun (Mespilus germanica L.), (aussi appelé parfois Mêlier ou Médlier dans certaines régions) est une espèce de petits arbres fruitiers de la famille des Rosacées, parfois cultivée pour ses fruits à pépins consommés blets : les nèfles. Cet arbre très rustique ne doit pas être confondu avec le Néflier du Japon des pays chauds, à fruits jaunes et charnus. Nom scientifique valide : Mespilus germanica L.,. Synonyme scientifique : Crataegus germanica (L.) Kuntze, 1891. Nom normalisé / Nom vulgaire accepté, recommandé ou typique en français : Néflier Autres noms vulgaires (vulgarisation scientifique) : Néflier commun ou encore Aubépine d'Allemagne. Noms vernaculaires (langage courant), pouvant désigner éventuellement d'autres espèces : Néflier d'Allemagne et plus localement mêlier, mespoulo, nesplier ou mesplier. En anglais medlar-tree. Les fruits sont appelés des nèfles ou parfois des mêles, et de manière plus imagée dans le langage populaire de l'Est de la France, "cul-de-chien". Son nom scientifique provient du latin mespilum, mot emprunté au grec μέσπιλον mespilon ; ce mot serait formé des mots grecs mesos et pilos, balle, en référence à la forme hémisphérique du fruit. C'est un arbuste ou un petit arbre à port assez étalé, de 5 à 6 m de haut, à tronc et rameaux tortueux et présentant une écorce écailleuse. La feuille est simple, alterne, elle est de forme elliptique, un peu aiguë au sommet, et irrégulièrement dentelée. De couleur vert pâle, elle est glabre à sa face supérieure et un peu tomenteuse en dessous. Les fleurs blanches ont 3 cm de diamètre environ. Elles apparaissent tardivement, vers la fin mai. Les fruits, de 2 à 3 cm de diamètre (4 à 6 cm chez les variétés à gros fruits), ont une forme de petite poire, ou de toupie aplatie, et portent les sépales persistants à leur sommet. Sur le plan botanique, ce fruit est une fausse drupe (en fait, un piridion), analogue aux pommes, poires, coings.