Concept

Psychomachie

Résumé
La Psychomachia, ou en français Psychomachie (du grec ancien / Psukhomakhía, « combat de l'âme » ou « combat pour l'âme ») est une œuvre du poète chrétien Prudence (né en 348 et mort après 405) qui met en scène le combat entre les figures allégoriques des vices et des vertus. Ce poème passe pour une des œuvres majeures de l'épopée chrétienne en langue latine. Du point de vue stylistique, il est très proche de la poésie latine classique, notamment de modèles comme l’Énéide, de Virgile. Les manuscrits médiévaux sont souvent copieusement annotés de gloses et partiellement accompagnés d'enluminures, témoignant de la popularité du texte. L’œuvre en effet a eu une influence considérable sur l'art du Moyen Âge, aussi bien sur la poésie allégorique que sur la peinture et la sculpture. C'est un des poèmes antiques les plus cités au Moyen Âge. Le titre Psychomachia est dérivé des deux racines grecques / psukhế, « âme », et / mákhê, « combat ». Le premier mot peut être compris comme un génitif qui se rapporte au sujet ou à l'objet du combat, l'âme étant à la fois le combattant, le lieu et l'enjeu puisqu'elle lutte pour son propre salut. L'épopée se divise en deux parties : la praefatio (« préface ») et le poème proprement dit, d'une longueur de 915 hexamètres. Les 68 trimètres iambiques de la préface reprennent un passage de l'Ancien Testament qui raconte comment Abraham secourut Loth en l'aidant à fuir les villes païennes de Sodome et Gomorrhe avant leur destruction. Les 318 esclaves d'Abraham mentionnés dans le texte biblique, soit le chiffre dans la numération grecque, représentent le Tau de la croix et les deux premières lettres du nom de Jésus, en grec . L'apparition de trois anges qui annoncent la grossesse de Sarah préfigurent au sens allégorique le dogme théologique de la trinité chrétienne, Dieu, unique, en trois personnes : Père, Fils et Esprit Saint, égales et participant à une même essence, tandis que la figure du grand prêtre Melchisedech préfigure celle du Sauveur.
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