Oscillation quasi périodique

vignette|Courbe de luminosité classique d'une oscillation quasi-périodique produite à partir des données du satellite Rossi X-ray Timing Explorer. Une oscillation quasi périodique (OQP ; QPO en anglais pour Quasi-Periodic Oscillation) est, en astrophysique des hautes énergies, une variation très rapide de l'intensité de la lumière, dans le domaine des , observée dans les microquasars et les blazars. On distingue les OQP de basse fréquence autour de et celles de haute fréquence autour de . Les astrophysiciens pensent actuellement que ces oscillations proviennent du disque d'accrétion qui tourne autour du trou noir dans un microquasar et que le phénomène est directement lié aux conditions les plus proches du trou noir lui-même, à la dernière orbite stable. Les QPO ont d'abord été identifiés dans les systèmes de naines blanches, puis dans les systèmes d'étoiles à neutrons. Au début, les systèmes d'étoiles à neutrons trouvés pour avoir des QPO appartenaient à une classe dont on ne savait pas qu'elles avaient des pulsations. Les périodes de spin de ces étoiles à neutrons étaient donc inconnues. On pense que ces étoiles à neutrons ont des champs magnétiques relativement faibles, de sorte que le gaz ne tombe pas principalement sur leurs pôles magnétiques, comme dans les pulsars en accrétion. Parce que leurs champs magnétiques sont si faibles, le disque d'accrétion peut s'approcher très près de l'étoile à neutrons avant d'être perturbé par le champ magnétique. Il a été observé que la variabilité spectrale de ces étoiles à neutrons correspondait à des changements dans les QPO. Les fréquences QPO typiques se situent entre environ 1 et 60 Hz. Les oscillations les plus rapides ont été trouvées dans un état spectral appelé la branche horizontale, et on pensait qu'elles résultaient de la rotation combinée de la matière dans le disque et de la rotation de l'étoile à neutrons. Pendant la première phase de sa vie, les physiciens pensaient que l'étoile se rapprochait de sa luminosité d'Eddington à laquelle la force du rayonnement pouvait repousser le gaz accrété.