Henry Cow

Henry Cow est un groupe de rock expérimental britannique, originaire de Cambridge, en Angleterre. Les musiciens sont influencés dès ses débuts par la musique contemporaine, le jazz et les musiques improvisées. On peut penser que le nom du groupe est un hommage au compositeur et théoricien américain Henry Cowell. Cette formation, probablement la plus à l'avant-garde des groupes de rock des années 1970 est née de la rencontre de Fred Frith (guitare, violon) et de Tim Hodgkinson (orgue, saxophone) en mai 1968 à Cambridge. Après de nombreux changements de personnel, ils sont rejoints par John Greaves (basse et chant) puis Chris Cutler (batterie, percussions, chant) et enfin Geoff Leigh (saxophones, flute), et c'est ensemble qu'ils enregistrent au Manor Studio du jeune label Virgin leur premier album Legend ou plus exactement Leg End en 1973. L'année suivante, après le départ de Geoff Leigh et l'arrivée de Lindsay Cooper (hautbois, basson), ils enregistrent Unrest. La même année, le groupe fusionne avec un autre groupe de rock d'avant-garde Slapp Happy formé par Peter Blegvad (guitare, chant), Dagmar Krause (chant) et Anthony Moore (claviers) pour enregistrer Desperate Straights et In Praise of Learning en 1975. À la suite de cette expérience, seule Dagmar Krause, chanteuse à la voix puissante et originale intègre le groupe à temps plein. En 1976 sort le double album Concerts, compilation de morceaux écrits et d'improvisations en public avec la participation de Robert Wyatt (ex Soft Machine, Matching Mole). L'année suivante, alors que John Greaves est remplacé par Georgie Born (basse, violoncelle), le groupe entreprend une collaboration avec le Mike Westbrook Brass Band et la chanteuse Frankie Armstrong sous le nom collectif de The Orckestra dont il ne reste aucun témoignage discographique officiel. Henry Cow enregistre encore Western Culture en 1978 avant que ses membres ne dissolvent le groupe trouvant qu’il n'est plus le vecteur idéal pour poursuivre leurs expérimentations musicales.