Lanterne céleste

Une lanterne céleste ou ballon lanterne ou lanterne à souhait ou bougie du ciel ou lanterne volante chinoise ou thaïlandaise (天燈, en chinois) est un petit ballon à air chaud, constitué d'une sorte de cloche en papier de riz munie d'une bougie ou d'une étoupe enflammée fixée au centre du croisillon métallique. C'est une variante des lampions et des lanternes flottantes, utilisées depuis l'Antiquité en Chine et Asie du Sud-Est. Fonctionnant sur le même principe que la montgolfière, les lanternes célestes ressemblent à de gros lampions capables de s'envoler. Elles sont traditionnellement conçues à partir de papier de riz fixé sur un cercle de bambou, avec un brûleur en papier de cire, relié au cercle de bambou par deux ou quatre fils de métal. Une fois allumée, la flamme chauffe l'air contenu dans la lanterne, abaissant ainsi sa densité par rapport à celle de l'air plus froid extérieur, ce qui a pour effet de faire s'élever la lanterne dans les airs, jusqu’à ce qu'elle ne soit plus qu'un point lumineux avec un effet final de ciel constellé d'étoiles. Les lanternes célestes sont conçues pour voler tant que le brûleur reste allumé, après quoi elles redescendent lentement vers le sol. Thaïlande - Lanternes volantes.jpg Yi peng sky lantern festival San Sai Thailand.jpg Nong Han, San Sai District, Chiang Mai, Thailand - panoramio.jpg Festival Yi Peng. ChiangMai, Tailandia. (17405194412).jpg Hormis la structure métallique, la surface des lanternes célestes est traditionnellement biodégradable (le papier de riz se désagrège au contact de l'eau après quelques mois). Mais, par souci de sécurité, certaines sont entièrement traitées ignifuge contre le feu, afin d'éviter au papier de s'enflammer au décollage ou pendant le vol. Ce traitement les rend moins biodégradables. Les lanternes retombent au sol ou s'accrochent dans les arbres, dans un rayon d'environ 3 km du lancé, et présentent un niveau de pollution de déchets abandonnés dans la nature.