Les Rapaces (film, 1924)
Les Rapaces (Greed) est un film américain en noir et blanc, muet, réalisé par Erich von Stroheim. Il est sorti aux États-Unis en décembre 1924 et en 1925 en France. Ce chef-d'œuvre, mutilé au montage, s'inscrit dans la lignée des films naturalistes. Le scénario est adapté d'un roman de Frank Norris, Mc Teague, publié en 1899 et traduit en français sous le titre Les Rapaces, (réédition Agone, 2012). Il s'agit du film préféré du réalisateur Christopher Nolan. Au début du siècle, MacTeague, un colosse aux cheveux blonds et bouclés travaille dans une mine d'or de Californie. Il est sujet à de terribles crises de colère et sur les conseils de sa mère mourante, il décide de quitter la mine pour tenter sa chance en assistant un dentiste itinérant. Bientôt, il ouvre son propre cabinet à San Francisco et a pour client Marcus et sa petite amie Trina. Maria, la femme de ménage de MacTeague vend à l'occasion un billet de loterie à Trina. Lors d'une partie de campagne en famille, Marcus casse une dent à Trina mais s'empresse de l'emmener voir son ami dentiste. Plusieurs séances sont nécessaires et petit à petit, MacTeague tombe follement amoureux de Trina au point de l'embrasser alors qu'elle est sous anesthésie. Rongé par le désir, il finit par l'avouer à Marcus qui, noblement, lui cède la place et lui fait même rencontrer la famille de Trina. Celle-ci, au départ réticente, finit par accepter MacTeague. On lui apprend alors qu'elle vient de gagner 5000 dollars à la loterie. Marcus regrette amèrement son geste chevaleresque. Le couple se marie bientôt en famille mais Trina a beaucoup de mal à quitter le nid familial et imaginer un rapport charnel avec le rustre MacTeague le soir de la nuit de noce. Le temps passe et les rapports du couple s'arrangent, même si Trina développe une passion maladive pour l'argent. Bientôt elle semble déçue par les réalités du mariage et son trouble s'aggrave. Quant à Marcus, il s'est querellé avec MacTeague au sujet de l'argent, au point de le menacer avec un couteau.
