Décussation

Une décussation est, en médecine, un croisement en forme de X. Plus particulièrement, ce terme désigne le passage à travers le plan médian des fibres nerveuses connectant un hémisphère cérébral à la moitié controlatérale du corps. Le cerveau envoie des commandes et reçoit des informations de la moitié opposée du corps. Par exemple, le cortex moteur gauche commande les muscles de l'hémicorps droit tandis que le cortex visuel droit traite les informations visuelles qui se trouvent dans la moitié gauche de notre champ de vision. Par conséquent, les fibres nerveuses doivent nécessairement croiser le plan médian pour connecter le centre nerveux et la région concernée. Pour la voie de la motricité volontaire, dite voie pyramidale, la décussation du faisceau corticospinal latéral (qui commande les muscles distaux des membres) a lieu juste en dessous du bulbe rachidien. Dans le faisceau corticospinal ventral (qui commande les muscles axiaux du tronc pour la posture) la décussation a lieu à tous les étages médullaires avant de s'articuler avec les motoneurones Pour la motricité involontaire, les voies extrapyramidales réticulospinale et vestibulospinale ne décussent pas. La décussation des voies visuelles a lieu au niveau du chiasma optique mais ne concerne que les fibres originaires de la partie nasale de chacune des deux rétines ainsi que la moitié des fibres (de chacune) des fovéas. Par conséquent, les informations en provenance de chaque moitié du champ visuel qu'elles soient captées par l'œil gauche ou l'œil droit sont projetées à l'hémisphère ipsilatéral. La décussation des fibres nerveuses est connue depuis l'Antiquité car déjà Hippocrate avait noté qu'une blessure du côté gauche de la tête engendrait des convulsions de la partie droite du corps. Mais l'explication de ce phénomène qui semble, à première vue, inutilement compliqué montre que le système nerveux est une des questions les plus difficiles des neurosciences. Ainsi Ramon y Cajal disait qu'il s'agissait là de l'une des plus obscures questions de la biologie.