Cogénération

La cogénération est la production simultanée de deux formes d’énergie différentes dans la même centrale. Le cas le plus fréquent est la production simultanée d'électricité et de chaleur utile par des moteurs thermiques ou des turbines à gaz. La cogénération est une technique efficace d'utilisation des énergies fossiles et renouvelables, qui valorise une énergie généralement rejetée dans l'environnement, comme la chaleur. upright|thumb|Cycle d'une machine thermique parfaite dans un diagramme entropie-température. TI, TII : Températures absolues des sources respectivement chaude et froide. La courbe 1-2-3-4-1 représente le cycle de la machine, parcouru dans le sens horaire pour un moteur. L'aire verte représente alors le travail fourni au cours d'un cycle ; l'aire bleue la chaleur nécessairement cédée à la source froide et généralement perdue. Le principe de la cogénération est de trouver un usage simultané à cette chaleur. L'énergie thermique totale dépensée à la source chaude, somme des deux précédentes, est représentée par l'aire hachurée. L'idée de cogénération repose sur le fait que la production électrique dégage une grande énergie thermique à température moyenne, habituellement dissipée dans l'environnement. En réponse à une demande thermique (chauffage, eau chaude sanitaire, processus industriel), elle propose de valoriser la chaleur du cycle de génération électrique comme source thermique. Pour l'illustrer dans la pratique, dans un cas de besoin simultané d'électricité et de chaleur : une configuration classique pourrait être une turbine à gaz (productions d'électricité) et une chaudière à gaz naturel (production de chaleur) séparées ; une configuration de cogénération serait une turbine à gaz couplée à un récupérateur de chaleur alimenté par les gaz d'échappement (productions d'électricité et de chaleur cogénérées).