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Concept
Fer des marais
Résumé
vignette|Une concrétion typique de fer des marais.
On appelle fer des marais des concrétions ou des bancs d’alluvions consolidées récentes ou fossiles, caractérisés par leur haute teneur (20 à 45%) en minerai de fer.
Le fer des marais est fait de fractions sédimentaires cimentées par le minerai de fer du sol. Ces sédiments sont le plus souvent un mélange de sable, d’argile et de silt, parfois aussi de graves, avec dans certaines circonstances présence de substrats organiques (surtout de la tourbe) à la teneur en métaux élevée.
Ces horizons, souvent épais de plus de (et dont le principal constituant est la limonite) peuvent contenir plus de 45 % de minerais, où l'on retrouve, outre le fer et par ordre de teneur décroissante, le manganèse, parfois le phosphore et d’autres éléments chimiques.
Le fer des marais se prête à l'extraction métallurgique, bien que sa teneur en fer soit moindre que celle d'autres roches.
vignette|Éclats de fer des marais dans les environs de Żyrardów, en Pologne
Il tire son nom de fer des marais de ce qu'on le trouve dans les alluvions juste sous la flore benthique et qu'on le détache facilement à la bêche et la houe. En Allemagne, les nodules de fer des marais de couleur brun foncé à bleu foncé, que l'on retrouve piégés dans le laitier, sont appelés Brauneisenstein, Sumpfeisenstein, Sumpfraseneisenerz ou simplement Rasenerz ou Sumpferz.
Il ne faut pas confondre le fer des marais avec sa composante minérale essentielle, la Limonite, appelée vulgairement « pierre à grelot ». Les autres confusions se font avec le minerais de fer argileux appelé Sidérite, avec le grès ferrugineux, l’alios et les terres à podzols ainsi que le fer carbonaté présent dans les bancs calcaires. On désigne souvent par « fer terreux » les sols à gley riches en oxydes ferriques, précurseurs possibles du fer des marais.
vignette|Une mare d'eau ferrugineuse.
vignette|Mur en pierres sèches de fer des marais.
Le fer des marais peut se former de différentes façons.
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