Apis dorsata

Les abeilles géantes (Apis dorsata) sont des abeilles migratrices qui vivent dans le sous-continent indien, du Pakistan à Sri Lanka et de la Chine à l'Australie. Elles produisent du miel, mais ne sont pas domestiquées. centré|vignette|Deux abeilles géantes d'Asie Apis dorsata sur une fleur de dahlia récoltant du pollen. Elles peuvent avoir un comportement agressif. Michael S. Engel (1999) identifie plusieurs sous-espèces : Apis dorsata dorsata ; en Inde Apis dorsata binghami Cockerell ; L'abeille géante d'Indonésie et Malaisie. Apis dorsata breviligula La Maa des Philippines Apis dorsata laboriosa (Fabricius) ; en Himalaya, Myanmar, Laos et sud de la Chine. vignette|gauche|Apis dorsata (Perak, Malaisie). gauche|vignette|Arbre à miel, Koompassia excelsa, portant de nombreux nids. L'abeille géante d'Asie, Apis dorsata, qui n'a jamais été domestiquée, est une abeille défensive car elle n'utilise pas de cavités fermées pour la nidification. vignette|gauche|Nid suspendu, les cellules du bas sont vides. Leurs nids de forme à peu près semicirculaire (jusqu'à 1,80 m de large) sont principalement construits dans des endroits exposés très loin du sol, sous des branches d'arbres, en particulier sous les plus hautes branches des arbres géants émergents de la canopée comme les Koompassia, dont le célèbre tualang appelé aussi arbre à miel. Leurs nids peuvent aussi être construits sous les surplombs des falaises et parfois sur des bâtiments. Chaque colonie se compose d'un seul rayon vertical (parfois de près d'un mètre carré) suspendu à une branche, et ce rayon est généralement couvert par une masse dense d'abeilles en plusieurs couches. Lorsqu'elles sont dérangées, les ouvrières peuvent présenter un comportement défensif connu sous le nom d'ondulation de défense. Les abeilles de la couche externe, ramènent leur abdomen à 90 degrés vers le haut et les secouent de façon synchronisée. Ceci peut s'accompagner d'un frottement des ailes.