Concept

Masque traditionnel africain

Résumé
vignette|Pays africains où les masques sont traditionnellement utilisés Les masques traditionnels africains jouent un rôle important dans certains rituels et cérémonies traditionnels africains. Le masque africain est un auxiliaire liturgique ayant pour mission essentielle d’actualiser les événements du mythe de la création et d’en figurer les principales déités, c'est-à-dire faciliter les contacts de communion de l’homme avec le sacré. On pense ainsi souvent que le porteur du masque est capable de communiquer avec l'être symbolisé par celui-ci, ou d'être possédé par qui ou ce que le masque représente. Certains masques représentent les esprits d'ancêtres décédés. D'autres symbolisent des animaux totems, des créatures importantes pour une certaine famille ou un certain groupe. Dans certaines cultures, comme la culture kuba de la République démocratique du Congo, les masques représentent des personnages spécifiques de la mythologie tribale, comme un roi ou un rival du souverain.vignette| Masque cérémoniel Dogon en action. Les masques rituels et cérémoniels sont une caractéristique essentielle de la culture traditionnelle des peuples de la partie de l'Afrique sub-saharienne située à peu près entre le Sahara et le désert du Kalahari. Dans la plupart des cultures africaines traditionnelles, la personne qui porte un masque rituel perd conceptuellement sa vie humaine et se transforme en l'esprit représenté par le masque lui-même. Cette transformation du porteur du masque en esprit est associée généralement avec d'autres pratiques, telles que des types spécifiques de musique et de danse, ou le port de costumes rituels qui contribuent à la perte de l'identité humaine du porteur du masque. Le porteur du masque devient ainsi une sorte de médium assurant un dialogue entre la communauté et les esprits (généralement ceux des morts ou des esprits liés à la nature). Les masques jouent un rôle important dans les rituels ou les cérémonies organisés à des fins variées, comme assurer une bonne récolte, répondre aux besoins tribaux en temps de paix ou de guerre, ou encore transmettre des présences spirituelles dans les rituels d'initiation ou les cérémonies funéraires.
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