Lac Sevan

Le lac Sevan (en arménien Սեւանա լիճ), mer / lac de Gegham (Գեղամա ծով / լիճ) en arménien classique, ou lac Gegharkuni (Գեղարքունի լիճ), est le plus grand lac d'Arménie, « véritable mer intérieure de (deux fois et demie le lac Léman) dotée du reste d'un régime à certains égards marin » et est le troisième plus grand lac d'Asie de l'Ouest (après le lac d'Ourmia et le lac de Van). Le lac Sevan est reconnu site Ramsar depuis le . C'est l'un des plus vastes lacs d'altitude du monde. Il est situé dans la province de Gegharkunik, à l'est de l'Arménie. Il reçoit les eaux de 28 rivières et a comme émissaire la Hrazdan (Razdan), qui se jette dans l’Araxe. Avec le lac de Van et le lac d'Ourmia c'est l'un des trois grands lacs de l'ancien royaume d'Arménie, surnommés les « mers d'Arménie ». Ce lac sert de réservoir naturel en eau. Il est entouré de nombreuses villes comme Gavar, Martouni, Sevan, Areguni, etc. Avant l'intervention humaine, le lac avait une profondeur de , une superficie de (5 % de la surface de l'Arménie), un volume de et un périmètre de . Le lac était situé à une altitude de en 2008. À l’époque soviétique, on a mis à profit l’existence de ce réservoir d’eau. Mais ce lac, un des plus vieux du monde, n’a que très peu d’apports pluviométriques (à cause de l'altitude élevée à laquelle il se situe) et l’évaporation d’été est à peu près égale à l’apport pluviométrique. À partir de 1920-1930, les ponctions ont été telles pour irriguer et pour créer de l’énergie hydroélectrique que la surface du lac en l’espace de 30 ans a baissé de 19 à . Dans les années 1960, on s’est interrogé, le niveau du lac ne remontant pas. La superficie du lac n'était plus que d'environ . Un important volume d’eau a été pompé et n’a pas été compensé par les apports pluviométriques trop faibles. Partant du postulat qu'il fallait réduire encore la surface du lac pour limiter l'évaporation, des conduites souterraines ont été construites et les lâchers de barrages ont été accélérés. Le programme a été stoppé quand on s’est aperçu de la catastrophe écologique provoquée.