Renouvellement de l'air intérieur

Le renouvellement de l'air des volumes intérieurs est une nécessité dans le domaine de l'architecture et de la conception des habitacles. Ses enjeux concernent le confort, la santé, mais aussi les économies d'énergie. La ventilation peut être passive ou mécaniquement assistée. Il est nécessaire de renouveler l'air intérieur d'une pièce habitée, d'un habitacle de véhicule, d'un élevage, d'une serre, tout d'abord parce que la respiration animale (ou végétale, la nuit) y diminue la quantité de dioxygène disponible, augmente la quantité de gaz carbonique et d'humidité. Ce renouvellement est particulièrement important dans les enceintes totalement fermées (station spatiale, véhicule spatial, sous-marin, certains avions, etc.). L'air intérieur étant de deux à cinq fois plus pollué que l'air extérieur, l'aération fréquente est plus que nécessaire. La présence des polluants à la ville ou à la campagne est plus faible le matin et le soir, l'aération est donc recommandée à ces moments de la journée. La présence d'humains ou d'animaux, voire de certaines plantes, génère des odeurs qui peuvent être désagréables (sueur, gaz) ; d'autant plus si la promiscuité et la température sont élevées. Tout être vivant produit de l'humidité (expiration, transpiration générant de la condensation sur les parois froides, condensations qui favorisent les moisissures ). L'air intérieur se charge rapidement de particules, gaz et microbes (éventuellement pathogènes ; voir flore bactérienne ou fongique), virus notamment dans certains endroits (toilettes, cuisines, salle de bains, locaux poubelle). Certaines activités humaines produisent des gaz ou des odeurs (cuisine, cheminées). L'« Institut de la Terre » (Earth Institute) de l'université Columbia estime qu'environ de personnes meurent chaque année dans le monde parce qu'elles sont exposées aux fumées, gaz et goudrons de foyer non fermé pour le chauffage, ou la cuisine, dans l'intérieur de leur logement (maison, hutte, tente, bidonville...).