Histoire de la Crimée

vignette|Anciennes colonies grecques du nord de la mer Noire. La Crimée, située sur la côte nord de la mer Noire, a une histoire propre documentée depuis plusieurs millénaires. Sa géographie a conditionné une histoire différente au nord de la péninsule, plat, au climat continental rude et relié par voie de terre (isthme de Perekop) à la steppe pontique, et au sud, montagneux, au climat pontique doux, et relié par la mer à l'Anatolie, au monde égéen mais aussi aux fleuves russes et à la mer d'Azov. Son territoire a été habité par de nombreux peuples au cours de son histoire. Au nord se sont succédé les peuples des steppes : Cimmériens, Scythes, Sarmates, Roxolans, Goths, Alains, Huns (s), Bulgares (s), Khazars (s), Pétchénègues (s), Coumans dits « Polovtses » (s), Mongols de la Horde d'or (s) et Tatars (). Au sud se sont établis, venus par la mer, les Grecs antiques, Romains, Grecs byzantins devenus pontiques, Russiens, Arméniens dits « Tcherkessogaïs », Juifs karaïmes ou Krymtchaks, Vénitiens, Génois et Turcs ottomans. Plus récemment la Crimée a appartenu aux Russes impériaux, Russes soviétiques, Ukrainiens. Il est possible, mais non prouvé, que le nom de la péninsule vienne des Cimmériens antiques (Kimmerioi en grec, c'est-à-dire « habitants des marges », Kymè en grec). Mais les anciens Grecs l'appelaient aussi « Tauris » (plus tard Tauride) d'après le nom de la tribu des Tauri, ou Taures. La plupart des linguistes pensent que la Crimée tire son nom de la ville de Qırım (aujourd'hui Staryï Krym). Cette ville a servi de capitale à la Horde d'or. Après l'annexion de la Crimée par en 1783, les autorités russes ont tenté de faire revivre l'ancien nom de « Tauride » en appelant ainsi le gouvernement englobant la Crimée. Mais « Tauride » n'a été utilisé que dans les documents officiels et « Crimée » est resté le nom habituel de la péninsule. Les preuves archéologiques de la présence humaine en Crimée remontent au Paléolithique moyen. Les restes de Néandertal trouvés dans la grotte de Kıyık-Koba ont été datés d'environ 80 000 ans avant le présent (AP).