Collège électoral
Un collège électoral désigne un groupe de personnes restreint ayant les mêmes qualités et participant à une élection. Les membres de ce groupe peuvent être désignés ou élus. Dans ce dernier cas, le suffrage est indirect, car le collège (dont les membres sont parfois appelés grands électeurs) est le représentant des personnes les ayant élus. Selon les systèmes politiques, ces représentants peuvent ne pas avoir pour unique mandat la participation à l'élection, mais faire également partie d'une autre organisation ou entité politique. La plupart des pays ont créé un collège électoral pour l'une ou l'autre des élections à une fonction ou un mandat politique. Ainsi élus, ces grands électeurs seraient plus sages, moins sujets au populisme et feraient ainsi un meilleur choix qu'un corps électoral plus large. En France par exemple, le Sénat est élu par grands électeurs, qui sont les députés, les conseillers départementaux et régionaux, les délégués des conseils municipaux et les représentants des Français à l'étranger. En Suisse, le Conseil fédéral (aussi surnommé le chef de l'État à sept têtes en raison de sa collégialité) est élu par un collège électoral, nommé Assemblée fédérale et composé de la réunion du Conseil national et du Conseil des États. Par ailleurs, dans plusieurs pays, les grands électeurs désignent le chef d'État : en Allemagne, le président fédéral est élu au suffrage indirect par l'Assemblée fédérale (Bundesversammlung) composée pour moitié des députés du Bundestag et de représentants élus par les Landtage ; aux États-Unis, des grands électeurs élus au suffrage universel pour un mandat impératif désignent le président ; en France, le premier mandat de président de la Cinquième République a été attribué par un collège de grands électeurs (parlementaires, conseillers généraux et représentants des conseils municipaux). Collège des cardinaux Au sein de l'Église catholique romaine existe le Collège des cardinaux, composé des cardinaux, qui assiste le pape dans ses décisions, assure le gouvernement en cas de vacance de ce dernier et élit un nouveau pape après son décès.