Concept
Jeu de tables est une appellation générique donnée à un ensemble de jeux de société pratiqués simultanément par deux joueurs avec un matériel spécifique consistant en un tablier de 24 cases en forme de triangles, de palets en guise de pions appelés « dames » et de dés à six faces. Les nombres de dames et de dés dépendent des règles du jeu pratiquées. Le plus souvent, chacun des deux joueurs utilise 15 dames et deux dés. Le jeu de tables le plus répandu de nos jours se trouve être le backgammon, appellation britannique qui a prévalu en France à la fin de l'époque napoléonienne se substituant à celle de « toutes tables ». Cependant, les jeux de tables font partie des plus anciens jeux de société pratiqués et existent en grand nombre de par le monde. Dans la Rome antique était joué un jeu appelé Tabula utilisant le même matériel. Tabula signifiant table était le support du jeu, appellation qui subsiste dans le jeu turc tavla. En effet, le mot « table » désignait non pas le meuble bien connu, mais une planche ou plaque un peu épaisse faite de divers matériaux comme la pierre ou le bois. En latin la table en tant que meuble se dit « mensa ». Au Moyen Âge, en France, les jeux pratiqués sur le même support prirent le nom de « Tables » Cependant en passant au pluriel, « table » désignait bien le support mais surtout les palets qui pouvaient être considérés comme de petites tables faites de bois, de pierre, d'os, d'ivoire ou d'autres matériaux. Les palets ont conservé le nom de « tables » jusqu'au au cours duquel ils ont pris progressivement celui de « dames ». Le trictrac, jeu de tables en vogue du au , bien qu'ayant adopté le nom de « dame » n'en a pas moins conservé la mémoire de « table » pour l'appellation des palets dans des expressions comme « jan de six tables » ou « jan de deux tables ». Le déplacement des dames sur le tablier a aussi continué à s'appeler « tabler » aussi bien que « caser ». Dans l'ancienne appellation française du backgammon, « toutes tables », table désigne non pas les palets mais un groupe de six cases.
