Concept

Norodom Sihanouk

Résumé
Norodom Sihanouk (en នរោត្តម សីហនុ, Nôroŭtdám Seihănŭ, ), né le à Phnom Penh et mort le à Pékin, est un homme d'État cambodgien, figure dominante de la vie politique de son pays dans la seconde moitié du . Il a été tour à tour et parfois simultanément roi, Premier ministre, du royaume, chef de plusieurs gouvernements en exil, puis à nouveau roi. Nommé le , à l'âge de 18 ans, roi du Cambodge alors sous protectorat français il fait accéder son pays à l’indépendance le avant d’abdiquer, le au profit de son père pour remplir un rôle politique que la constitution refuse à sa fonction royale. Ayant fondé son propre parti politique, le Sangkum Reastr Niyum, Sihanouk dirige sans partage le royaume du Cambodge, d'abord comme Premier ministre, puis, après la mort de son père, en tant que . Il fait, pendant la guerre froide, le choix du neutralisme, mais son hostilité envers l'ingérence américaine en Asie du Sud-Est le pousse à se rapprocher de l'URSS et de la Chine, tout en réprimant les communistes cambodgiens. Dirigeant autocratique, il est chassé du pouvoir le par l’aile droite de son mouvement et forme alors un front de résistance avec ses anciens adversaires communistes, les Khmers rouges. Ces derniers prennent le pouvoir le ; Sihanouk, officiellement chef de l’État, est cantonné dans un rôle de pure figuration. Il démissionne le et est alors assigné à résidence tandis que les Khmers rouges massacrent une partie de la population du pays. Le Cambodge est envahi le par l'armée vietnamienne. Sihanouk, réfugié à l'étranger, prend le la tête d'une coalition contre l'occupation vietnamienne, qui continue à inclure les Khmers rouges. Après des accords de paix, il rentre au Cambodge et partage alors le pouvoir avec les anciens communistes pro-vietnamiens, tandis que les Khmers rouges sont exclus de la transition politique. Redevenu roi le , il abdique le . Qualifié de par un ancien responsable militaire de l’Indochine française, ses détracteurs lui reprochent son instabilité alors que ses sympathisants louent sa capacité à retourner des situations qui paraissaient compromises.
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