Standard (race)

thumb|Horand von Grafrath, chien à partir duquel Max von Stephanitz définit le standard du berger allemand. Le standard d'une race est l'ensemble des détails de morphologie et de robe, et aussi des aptitudes (allure, tempérament), exprimés par les individus appartenant à une race animale déterminée. Le standard est le produit d'une convention entre les éleveurs d'une race donnée. La notion de standard est une notion de zootechnie, elle est directement attachée à l'animal domestique lequel doit s'entendre au sens large (animal d'élevage modifié par l'homme). Elle n'existe donc pas en zoologie où l'on se contente de la dénomination générale de "caractères" ou de celle de "phénotype" pour faire état des caractères exprimés par les individus appartenant à une espèce donnée ou à une sous-espèce, voire des variations rencontrées chez une "race géographique" qui est une notion parfois usitée en biologie. L'existence d'un standard suppose l'existence préalable d'une organisation des éleveurs (club, association de race). La notion de standard dérive directement de la sélection des races animales qui sont le cadre, l'objet et le produit de la sélection animale par les éleveurs concernés. Cette notion est apparue en Angleterre, au , dans le contexte de la création des races améliorées. Elle découle en particulier de l'action pionnière de , considéré comme le , dont l'activité d'éleveur a résidé principalement dans la création et la sélection d'une race ovine, le New Leicester, appelé Dishley en France. Le standard, en tant que convention entre éleveurs au sein d'une association, est l'un des trois grands principes fondateurs d'une race améliorée, les deux autres sont le contrôle des origines avec le livre des origines ou livre généalogique, et le contrôle des aptitudes ou performances dont font partie les concours d'animaux incluant les concours de beauté pour les animaux de compagnie.