Giovanni Bernardo De Rossi

Giovanni Bernardo De Rossi, né le à Castelnuovo Nigra dans le Piémont et mort le à Parme, est un orientaliste et hébraïsant italien. Giovanni Bernardo De Rossi naquit à Castelnuovo Nigra, en Piémont, le 25 octobre 1742. Dès ses premières études, il se montra passionné pour le travail, et sitôt qu’un bon livre lui tombait sous la main, il ne manquait pas d’en faire des extraits qu’il conservait avec soin. Il ne se délassait de ses travaux classiques que par d’autres études, en apprenant le dessin, et s’occupait à tracer des cadrans solaires. Destiné à l’état ecclésiastique, il se rendit à Turin pour y suivre les cours de théologie et d’hébreu. Les progrès étonnants qu’il fit dans cette langue déterminèrent sa vocation. Il n’y avait que six mois qu’il en avait commencé l’étude lorsqu’il fit imprimer, en vers hébraïques d’un mètre fort difficile, un assez long poème (Canticum, seu Poema hebraicum, Turin, 1764, in-4°), en l’honneur de M. de Rora, qui venait d’être nommé à l’évêché d’Ivrée. Reçu docteur, en 1766, et ordonné prêtre, il n’en continua pas moins son étude favorite. Il apprit tout seul l’hébreu sans points, le rabbinique, le chaldaïque, l’arabe et le syriaque ; il dédia, en 1768, à monseigneur de Rora, qui avait été transféré au siège archiépiscopal de Turin, ses Carmina orientalia (Turin, in-4°) et fit graver en bois, à ses frais, pour l’impression de cet ouvrage, les caractères orientaux qui manquaient à l’imprimerie royale. La suite de ses travaux philologiques ne lui permit pas de se borner aux langues orientales proprement dites ; il crut devoir y joindre l’étude de la plupart des langues vivantes, et il rédigea pour son usage des grammaires anglaise, allemande, russe, etc. Cette infatigable activité, dont il donnait des preuves en composant des vers ou autres pièces en langues orientales dans toutes les occasions importantes, fut récompensée, en 1769, par un emploi au musée qui dépend de la Bibliothèque royale de Turin, annexée à l’université.