Bimbisâra

Bimbisâra (sanskrit: बिम्भिसार) est, selon les chroniques sri-lankaises Dipavamsa et Mahavamsa, le premier roi connu de la dynastie indienne Hariyanka du Magadha (qui deviendra la dynastie Shaishunâga après ce roi éponyme), capitale Rajagriha. Selon les traditions religieuses, il serait contemporain de Mahavira et du Bouddha qui lui aurait survécu huit ans, c'est-à-dire qu’il aurait vécu au ou au , selon les estimations ; certains ont proposé -558--491 comme dates de son existence, son règne débutant vers -543. Pourtant, nous n'avons aucune preuve certaine de sa souveraineté au temps du Bouddha Shakyamuni, bien qu’il semble averé que son fils Ajatashatru le connaissait personnellement. Il est souvent mentionné dans les sources bouddhiques comme Seniya Bimbisâra, Seniya étant expliqué comme son gotta ou comme signifiant "maître d'une nombreuse suite". Bimbisara signifierait "couleur d'or" ou viendrait du nom de sa mère Bimbi. Il est mentionné dans les textes jaïns sous le nom de Shrenika. Bouddhistes et jaïns prétendent chacun qu’il suivait leur mouvement. On ne connaît que peu de choses à propos de Bimbisâra, et le règne de son père, que le Dipavamsa nomme Bhati ou Bhattiya, en faisant un ami de Shuddhodana, n’a pas laissé de traces. Cependant, il paraît étrange qu'il ait été le premier roi de la dynastie, car il serait arrivé au trône à 15 ans : il y a donc peu de chance qu'il ait accaparé le pouvoir. Dans la tradition tibétaine, il est fils du roi Mahapadma et de la reine Bimbi. Evitant les conquêtes, il voulait surtout consolider son royaume. Il annexa malgré tout l'Anga, capitale Champa, dont il confia la vice-royauté à Ajatashatru. Il modernisa le Magadha, réorganisant l’armée et les impôts et instaurant une administration centrale divisée en trois secteurs (intérieur, justice et défense) ; il choisit comme capitale Rajagriha (pali: Rajagaha), actuelle Rajgir. Il fit ainsi de son pays un adversaire redoutable pour le royaume voisin du Kosala.