Concept

Temple romain

Résumé
Un 'temple romain' (latin : templum ou aedes) peut désigner l'espace sacré (templum) dans lequel sont organisées des activités rituelles comme la prise des auspices ou, par extension, toute construction élevée sur cet espace inauguré (aedes). Ces constructions monumentales de l'architecture romaine peuvent être dédiées à la pratique extérieure d'un des cultes de la religion romaine, à loger symboliquement une administration ou encore à vénérer une personne. Les vestiges des temples romains sont parmi les plus impressionnants et les mieux conservés des vestiges archéologiques romains, parfois grâce à leur conversion en église chrétienne. Les Romains pratiquent également un culte domestique à l'aide de petits temples domestiques : les laraires. L'étymologie du substantif neutre latin la est discutée. Ou bien, comme le suggère Varron, il serait dérivé de la racine *temh1- () au sens de pour l'observation des présages. Ou bien il serait dérivé de la racine *temp- (), au sens de . À la suite de Pierre Gros, il est devenu usuel de souligner que le latin la (« espace circonscrit, orienté et inauguré ») et le français temple (« construction religieuse ») ne sont pas coextensifs. En effet, certains temples ne sont pas des la : c'est notamment le cas de tous les édifices ronds, tel l'la (« temple de Vesta ») à Rome ; et il existe des templa qui ne sont dédiés à aucune divinité : c'est notamment le cas où celui où le peuple se réunit pour élire les magistrats. Bien que le terme actuel « temple » soit un emprunt direct au latin templum, il peut servir également à traduire d'autres termes latins comme aedes et aedicula, delubrum, fanum, sacellum, sacrarium, curia ou lucus. Le templum désigne un espace terrestre, généralement rectangulaire, correspondant à l'espace délimité dans le ciel par un augure à l'aide de son bâton et approuvé par les auspices (augurii aut auspicii causa). C'est à l'intérieur de cet espace que ce prêtre effectue ses observations (comptage des oiseaux, passage de nuages, etc.).
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