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Concept
Sagittarius A*
Résumé
(qu'on lit , abrégé en ) est une source intense d'ondes radio, située dans la direction de la constellation zodiacale du Sagittaire (coordonnées J2000 : ascension droite , déclinaison -29,00775°) et localisée au centre de la Voie lactée, à environ () du Système solaire. Initialement non résolue au sein d'une zone d'émission radio plus vaste dénommée , elle est par la suite distinguée de l'ensemble des sources formant cette zone d'émission, dont et . L'utilisation de l'astérisque dans son nom signifie que, contrairement à et , il s'agit d'une source quasi ponctuelle et non étendue.
La radiosource est aujourd'hui considérée comme associée à un trou noir supermassif d'environ de masses solaires situé au centre de notre galaxie. Ce trou noir est l'objet primaire d'un amas stellaire. La douzaine d'étoiles connues composant cet amas est en orbite autour du trou noir.
La radiosource est découverte les 13 et à l'observatoire de Green Bank. Balick et Brown publient leur découverte le dans la revue The Astronomical Journal.
La source radio est ainsi désignée à la suite de Robert L. Brown qui fut le premier à employer l'abréviation en 1982.
Le nom « » est composé de « », qui désigne la région dans laquelle la source radio est située, suivi d'un astérisque. D'après Brown lui-même, l'astérisque dénote que est une « source d'excitation » (en anglais : exciting source) pour la région d'hydrogène ionisé qui l'entoure, l'astérisque étant utilisé en physique atomique, pour noter l'état excité des atomes.
En 1982, et Richard A. Sramek proposent le nom pour objet « compact non thermique » (en anglais : ompact on-thermal) du centre galactique.
Dans le courant des années 1990 s'est imposée l'idée que nombre de galaxies massives hébergeaient en leur sein un trou noir supermassif. S'il était logique que la Voie lactée ne fasse pas d'exception à cette règle, son trou noir central fut plus difficile à mettre en évidence du fait de sa faible activité électromagnétique, résultant directement de la faible quantité de matière qu'il engloutit à l'heure actuelle.
Source officielle
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