François Simiand

François Joseph Charles Simiand, né le à Gières (Isère) et mort le à Saint-Raphaël (Var), est un sociologue, historien et économiste français. Il est considéré comme l'un des fondateurs de l'école sociologique française. François Simiand est natif de Gières. Il naît dans une famille de quatre enfants dont le père qui mourra jeune est instituteur. Élève brillant, il étudie au Lycée de Grenoble puis au Lycée Henri IV à Paris où Henri Bergson le remarque. Il est Premier Prix en composition française et en Histoire au concours général. Il intègre en 1893 l'École normale supérieure (France). En 1896, il est reçu premier à l'agrégation de philosophie. Mais le cours de Lucien Lévy-Bruhl lui a fait découvrir Auguste Comte et Lucien Herr le socialisme. Il rejoint alors la Fondation Thiers et commence des études de droit. En 1904, il soutient une thèse de droit option science politique et économique sur Le Salaire des Ouvriers des Mines en France. Durant cette période il occupe des emplois relativement précaires. Il est bibliothécaire au ministère du commerce (1901-1906) puis du travail (1906-1914) et donne quelques cours à la London School of Economics (1914). Il supplée aussi parfois Adolphe Landry à l’École des hautes études en sciences sociales. Deux raisons semblent expliquer ce parcours modeste : son socialisme et une certaine . À partir de 1900, il suscite la création d'une bibliothèque de sciences sociales au ministère du Commerce, qui sera ultérieurement regroupée avec le Centre de documentation économique (voir l'article Bibliothèque centrale de l'Institut national de la statistique et des études économiques). En 1903, il participe à une vive polémique dans laquelle il accuse l'histoire, en dépit des prétentions de Seignobos et de Paul Lacombe, de ne pas suivre des règles méthodologiques qui puissent lui permettre de s'établir en tant que discipline scientifique (voir Robert Leroux, Histoire et sociologie en France -- de l'histoire-science à la sociologie durkheimienne, Paris, PUF, 1998).