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Concept
Orénoque
Résumé
LOrénoque, en espagnol río Orinoco, est un fleuve du Venezuela et de Colombie, en Amérique du Sud. Il prend sa source au cerro Delgado Chalbaud dans la Sierra Parima (Plateau des Guyanes) et se jette dans l'océan Atlantique par un delta de . Il arrose les villes vénézuéliennes de Ciudad Bolívar et Ciudad Guayana.
Avec un débit de , l'Orénoque est l'un des fleuves ayant le débit le plus important au monde, après l'Amazone () et le Congo ().
Les eaux de l'Orénoque se séparent dans deux bassins versants. La branche nord constitue l'Orénoque proprement dit ; la branche sud est un défluent qui prend le nom de canal de Casiquiare et est naturellement relié à l'Amazone via le Rio Negro.
Les sources de l'Orénoque, dont la découverte avait été annoncée par Jean Chaffanjon en 1886, ne furent finalement reconnues qu'en 1951 par un autre Français, Joseph Grelier.
Le nom du fleuve provient de l'otomaco (langue indigène éteinte) Orinucu, traduit en espagnol par Orinoco.
Le delta de l'Orénoque occupe une vaste superficie () et possède de nombreux bras dont les principaux sont la Boca Grande et le Macareo.
Le débit moyen de l'Orénoque est de (Weibezahn, 1990).
L'Orénoque possède un régime d'écoulement des eaux irrégulier avec une période de hautes eaux de juillet à octobre et une période d'étiage de janvier à avril. Ainsi le débit mensuel de l'Orénoque à Puente Angostura (fr: pont d'Angostura), à cinq kilomètres en amont de Ciudad Bolívar, peut varier entre et alors que le module y est de . La surface prise en compte à cet endroit est de , c'est-à-dire 87,3 % de la totalité du bassin versant du fleuve. Ces chiffres excluent notamment l'important débit du Caroní.
La majeure partie du bassin de l'Orénoque bénéficie d'un climat tropical de mousson avec des pluies de l'ordre de se concentrant de mai à octobre. La partie méridionale du bassin du fleuve bénéficie par contre d'un climat équatorial avec des précipitations abondantes toute l'année et comprises entre et .
Río Ventuari ().
Río Caura ().
Río Caroní ().
Source officielle
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