Bouddha-Charita

Bouddha Charita (बुद्धचरितम्, translittération : Buddhacarita, « Actes du Bouddha — à savoir Siddhartha Gautama ») est le titre d'une œuvre du philosophe et poète indien Ashvagosha, datant du de l'ère commune. Il s'agit de la première biographie complète de Shakyamuni Bouddha, le bouddha historique — et sans doute la plus célèbre. Cette version en sanskrit est composée de vingt-huit chants, dont treize sont parvenus jusqu'à nous. Aujourd'hui, nous ne possédons que les treize premiers chants de l'original en sanskrit — qui en comptait vingt-huit — mais l'ouvrage complet nous est connu par ses traductions en chinois et en tibétain. Celle-ci porte le titre en , et elle a été réalisée entre 1260 et 1280. Quant à la traduction en chinois, elle est due à Dharmakṣema (385-433), avec le titre Fo suoxing zan. vignette|Scène de la vie du Bouddha, par le karmapa. Le texte commence par la description des parents de Siddharta, Maya et Shuddhodana et se termine par les événements qui suivent la mort du Bouddha (son Parinirvana). Ashvagosha est un conteur de premier ordre. L'ouvrage est écrit dans le style de la poésie de cour, appelée , un genre littéraire caractérisé par sa prose poétique. Il abonde en descriptions minutieuses et longues digressions, et s'apparente aux poèmes épiques de l'Inde classique. Le chant XII fournit en outre un description minutieuse et donc très précieuse de la philosophie Samkhya. La structure de l'ouvrage suit l'ordre des « Quatre grands événements » (Naissance - Éveil - Premier sermon - Parinirvana) et des quatre lieux de pèlerinage auxquels ils sont associés (Kapilavastu, Bodhgaya, Bénarès, Kushinagar). Le texte commence donc directement par la naissance du Prince Siddhartha, laissant de côté les vies antérieures. Le texte offre donc une vie bien structurée sinon complète, rédigée dans un style poétique, et la narration sait enchaîner les événements avec art.