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Concept
Poul La Cour
Résumé
thumb|Dessin de Poul La Cour
Poul La Cour est un météorologue danois né le à Århus et décédé le à Askov. Il fait figure de pionnier de l'énergie éolienne et de la téléphonie.
Il passe son enfance dans la péninsule du Djursland (à l'est du Jutland), où son père, agriculteur féru de nouvelles technologies, le sensibilise aux sciences. Adolescent, il pense d'abord devenir pasteur, mais choisit de se diriger vers les sciences naturelles. En 1869, il entame des études en météorologie, qui est alors une science nouvelle. Après des études brillantes, il est nommé vice-directeur de l'Institut danois de météorologie (DIM), à sa création, en 1872. En 1867 (1873 ?), il épouse Hulda Barfod (date de naissance non connue, décédée en 1878).
À la DIM, l'une des premières tâches de Poul La Cour est de superviser l'installation des stations de mesures météorologiques dans le pays. Le problème est alors d'établir des communications rapides depuis les stations pour transmettre les données recueillies. Vers 1874, Poul La Cour commence à développer la transmission audio sur la ligne télégraphique entre Copenhague et Fredericia, dans le Jutland. Grâce à un récepteur électromagnétique, les sons transmis sont retranscrits sur papier selon le système du morse. Le procédé, qui sera breveté aux États-Unis d'Amérique en 1878, est connu sous le nom de « roue phonique pour la régularisation du synchronisme des mouvements » . C'est d'ailleurs le même principe qui sera utilisé pour le telharmonium, un instrument de musique électromécanique. Pour l'invention de ce procédé, Poul La Cour figure parmi les pionniers du téléphone, ce qui lui vaut d'être considéré comme le « Edison danois ». Poul La Cour n'a toutefois jamais prétendu avoir mis au point un système permettant de transmettre la voix par le télégraphe.
Le temps qu'il consacrait à ses nombreuses inventions lui firent négliger son travail à l'institut météorologique et l'argent qu'il dépensait pour ses recherches mena sa famille au bord de la ruine financière.
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