La Mad Pride est un mouvement de masse politiquement orienté qui regroupe les utilisateurs de services de santé mentale, les anciens utilisateurs et les personnes associées, et les personnes atteintes de maladie mentale doivent être fières de leur identité « folle ». Le premier événement de ce type, initié par des gens qui s'identifiaient survivants/consommateurs/ex-patients de psychiatrie s'appelait « Psychiatric Survivor Pride Day », et s'était tenu à Toronto, au Canada, le . C'était une réponse aux préjugés envers les personnes ayant des antécédents psychiatriques et elle avait lieu chaque année dans cette ville, sauf en 1996. À la fin des années 1990, des événements similaires ont été organisés à Londres, en Angleterre et dans le monde entier : Australie, Irlande, Portugal, Suisse, Brésil, Madagascar en Afrique du Sud, États-Unis, attirant des milliers de participants.
Comme mentionné dans Mad matters: a critical reader in Canadian mad studies (LeFrançois, Menzies et Reaume, 2013) : « Mad Studies can be defined in general terms as a project of inquiry, knowledge production, and political action devoted to the critique and transcendence of psy-centred ways of thinking, behaving, relating, and being » ; Mad Matters propose une discussion critique sur la santé mentale et la folie, de façon à démontrer la lutte, l'oppression, la résistance et les perspectives des personnes concernées pour contester la pensée dominante de la "maladie mentale" : « Mad Studies is a growing, evolving, multi-voiced and interdisciplinary field of activism, theory, praxis and scholarship. ».
La Mad Pride a été lancée en même temps qu'un livre éponyme, Mad Pride: A celebration of mad culture, publié en 2000. Le , Gabrielle Glaser a documenté la Mad Pride dans le The New York Times. Glaser a déclaré : Le mouvement Mad Pride a également été mentionné dans le Huffington Post.