Duché du Frioul

Le duché du Frioul fut un des États institués par les Lombards en Italie au haut Moyen Âge. Fondé en 568 sous le dux Gisulf , neveu du roi Alboïn, il s'étendait sur la région actuelle de Frioul, nommée d'après la résidence ducale à Forum Iulii (Cividale). Le duché faisait une partie intégrante de la Lombardie majeure ; les ducs Ratchis et Aistolf portent même le titre de roi des Lombards. Après que le royaume fut conquis par Charlemagne et le dernier duc Rotgaud a été vaincu en 776, le Frioul est devenu une marche de l'Empire carolingien appartenant aux possessions du roi Pépin d'Italie. vignette|gauche|Croix du duc Gisulf . Après le déclin de l'Empire romain d'Occident, la province de Venetia était rattachée à l'Italie d'Odoacre, puis au royaume des Ostrogoths et à l'Empire byzantin. En 568, arrivés dans le Frioul, les Lombards ont repris aux Byzantins une grande partie de l'Italie du Nord située au sud des Alpes. Les terres conquises ont été regroupées, dans la terminologie de l'époque, dans deux importantes entités : la Lombardie majeure, des Alpes à la Toscane d'aujourd'hui, et la Lombardie mineure qui comprenait les possessions au sud par l'Exarchat de Ravenne qui au était relié à Rome par le « corridor Byzantin ». La Lombardie majeure a été fragmentée en de nombreux duchés dont les ducs avaient des pouvoirs peu contestés dans leurs territoires respectifs. Le premier duché institué par le roi Alboïn est celui du Frioul, à la suite de la conquête de la cité de Forum Iulii, fondée par l'empereur Jules César. Il le confié à son neveu Gisulf, le premier des ducs de Frioul qui ont régné incontesté et ont conservé une forte autonomie que le pouvoir central n'a pas réussi à museler. Le Frioul a été l'un des plus grands duchés du royaume lombard, avec San Giulio, Turin, Bénévent, Spolète et Trente. Le duché de Gisulf est limité à l'est par les Alpes juliennes, au nord par les Alpes carniques et à l'ouest par le fleuve du Tagliamento, la frontière avec le duché lombard de Ceneda. Au sud, l'Exarchat de Ravenne s'étend le long de la côte Adriatique.