Guide de haute montagne

Le guide de montagne ou guide de haute montagne est un alpiniste professionnel, qui conduit, contre rémunération, des alpinistes amateurs dans des courses en montagne, plus particulièrement en haute montagne ou encadre les sorties en ski de randonnée. Le guide est non seulement celui qui montre le chemin et conduit le groupe, mais il peut aussi être celui qui enseigne les techniques d'escalade et les connaissances du milieu montagnard. En France, cette profession est réservée au titulaire d'un diplôme d'État spécifique. vignette|Alice Manfield (1878-1960), surnommée « Guide Alice », guide de montagne australienne, naturaliste amateur, photographe et figure du féminisme. Le terme « guide » est d’origine indo-européenne, il dérive de la langue sanskrit véda, vidya, synonyme de la connaissance suprême. Par glissement successif, ce mot a donné lieu au mot guida en ancien provençal. Il signifie à cette époque celui qui va devant, celui qui connaît et qui sait. C’est avec les premiers récits bibliques et les grands déplacements humains qu’apparaît la figure du guide, incarnée par exemple par Moïse. Pendant l'Antiquité, les habitants des hauts lieux, qui sont ceux qui connaissent le mieux le terrain de montagne, sont sollicités dans un cadre militaire. D'Alexandre le Grand à Hannibal Barca, les armées ont besoin de guides pour traverser les régions montagneuses : c'est le temps fort des conquêtes militaires. Ces traversées de cols, faites par nécessité de survie, ont fait l'objet de récits rapportant l'audace et le courage des guides. vignette|Les alpinistes et guides de montagne Anselm Klotz (à gauche) et Josef Frey (à droite), qui ont gravi le Freispitze (Autriche) pour la première fois. Au cours du Moyen Âge, la circulation des biens et des personnes devient plus importante. Les guides permettent alors aux diplomates, papes et pèlerins de franchir les passages obligés des Alpes. C'est en Sapaudia (nom donné à la Savoie au ) qu'on en rencontre le plus.