Sève

thumb|Sève d'une tige de Cnidoscolus urens. En botanique et en physiologie végétale, la sève est le milieu liquide qui circule grâce à des cellules spécialisées appelées « vaisseaux », entre les différents organes des plantes permettant de transporter les éléments nutritifs nécessaires à leur croissance et redistribuer les substances organiques élaborées par la photosynthèse. Il existe deux types de sèves : la sève élaborée et la sève brute. En effet, au niveau de la plante entière, les échanges gazeux foliaires (photosynthèse et transpiration) sont à l'origine des deux flux de sève qui circulent en sens opposé dans des structures distinctes. La sève brute, solution de sels minéraux captée au niveau des racines par les poils absorbants (notamment au niveau des radicelles), circule principalement dans le xylème, c'est-à-dire les vaisseaux du bois. Ces vaisseaux ont une forme permettant la montée de la sève (grâce à des anneaux ou spirales tenant les vaisseaux ouverts) vers les feuilles afin de leur fournir les nutriments nécessaires à la photosynthèse. Dans le tronc des arbres, les vaisseaux actifs se trouvent dans l'aubier (qui est la partie périphérique du bois), ceux du centre (le duramen) étant morts et jouant seulement un rôle de soutien grâce à la lignine. La montée de la sève est due à deux facteurs: la transpiration foliaire et la poussée racinaire. À la surface des feuilles, l'eau s'évapore, et du fait de la cohésion entre molécules d'eau grâce aux liaisons hydrogène, les grands arbres peuvent faire monter une colonne d'eau de plus de . L'osmose permet de faire monter l'eau, car la sève brute étant chargée en minéraux, l'eau cherche un équilibre, et a tendance à « pousser » pour entrer dans les canaux conducteurs de sève. La capillarité est le phénomène physique par lequel l'eau adhère aux parois d'un tube, et monte, jusqu'à trouver un équilibre entre la force de la gravité et la capacité.