Lembas (peuple)

Les Lembas sont une population d'Afrique australe. Au nombre d'environ , ils vivent en Afrique du Sud (en particulier dans la province de Limpopo), mais aussi au Zimbabwe, au Malawi et au Mozambique. Les Lembas sont des clans dispersés parmi les tribus de langue bantoue au Zimbabwe et au nord de l'Afrique du Sud. Les Lembas sont des noirs parlant des langues bantoues proches de celles des autres groupes ethniques qu'ils côtoient, mais ils ont des pratiques religieuses similaires à certaines de celles pratiquées dans le judaïsme (circoncision, lois alimentaires), et une tradition de peuple nomade avec des origines supposées en Afrique du Nord ou au Moyen-Orient. Selon leur tradition orale, leurs ancêtres seraient des Juifs qui seraient venus d'un endroit dénommé Sena pour s'établir en Afrique australe. Selon les recherches menées par le Britannique Tudor Parfitt, Sena (ou Sanaa) serait dans la région du Yémen. thumb|Petit tambour à fente et idéogrammes provenant du Congo et servant pendant le rituel de l'association Lemba dans le Musée royal de l'Afrique centrale à Tervuren en Belgique Les Lembas ont des restrictions sur les mariages inter-ethniques avec des non-Lembas, et il est particulièrement difficile pour un homme de devenir Lemba. Deux études ont tenté de déterminer l'origine génétique de ces tribus. La première, réalisée par A. Spurdle et T. Jenkins date de 1996 et suggère que plus de la moitié des Lembas testés sont d'origine sémite. La seconde étude de Mark G. Thomas et ses collègues date de 2000 et suggère aussi qu'une partie des Lembas ont une origine sémite qui peut provenir d'un mélange de populations arabes et juives. De plus, les auteurs montrent qu'un des clans lembas (le clan Buba) possède une grande proportion de l'ancien (ou CMH, un ensemble de marqueurs génétiques particuliers). Ce sous-clan des Lembas, le Clan Buba, est d'ailleurs considéré par les Lembas comme leur caste de prêtres.