Dambo

Dambo est un terme utilisé pour désigner une catégorie de milieux humides peu profonds qu'on trouve en Afrique Centrale, Australe et de l'Est, notamment en Zambie et au Zimbabwe. Ils se situent généralement dans des zones de hauts-plateaux arrosés ; ils se ramifient telles des rivières et quoique n'étant jamais très grands, ils peuvent ainsi couvrir de vastes régions. Par exemple, les dambos couvrent environ 12,5 % du territoire de la Zambie. Il existe des noms africains pour désigner ces milieux : mbuga (usité en Afrique de l'Est), matoro (dans le Mashonaland, au Zimbabwe), vlei (Afrique du Sud), fadama (Nigeria) et bolis (Sierra Leone) ; le français « bas-fond » et l'allemand spültal désignent des zones humides enherbées similaires. Les dambos sont caractérisés par des graminées, des joncs et du carex, contrastants avec les zones boisées environnantes telles les forêts claires à miombo. Ils peuvent être secs à la fin de la saison sèche, révélant des sols gris et des argiles noires, mais, à la différence d'une prairie inondable, ils conservent des lignes de drainage humide pendant la saison sèche. Ils sont gorgés d'eau et inondés en saison des pluies mais, généralement, pas plus haut que la hauteur de la végétation ; l'eau libre est celle des ruisseaux, des rivières et des petits étangs ou lagunes au point le plus bas, généralement à proximité du centre. Le nom de dambo est plus particulièrement utilisé pour les zones humides des plateaux en amont des ruisseaux et rivières. La définition scientifique qui en a été proposée est « dépressions en amont des lignes de drainage, principalement couvertes d'herbes, saisonnièrement inondées ». Le problème avec la définition précédente est que le mot peut aussi être utilisé pour les zones humides qui bordent les rivières, loin de leurs sources, tel que le dambo de la rivière Mbereshi qui pénètre dans les marais de la Lwapula, en Zambie . Un rapport de la FAO, datant de 1998, distingue les dambos « hydromorphiques/phréatiques » (associés aux sources en amont des cours d'eau) et les dambos « fluviaux » (associés aux cours d'eau proprement dit).