Concept
Le pied des tranchées ou pied de tranchée (de l'anglais trench foot), parfois aussi appelé froidure de pieds ou pied de stase, est le nom donné à une maladie ulcéro-nécrotique qui s'est fait connaître quand elle s'est répandue dans les tranchées durant la Première Guerre mondiale. vignette|Affiche produite par le service médical des armées américaines invitant les soldats à surveiller l'hygiène de leurs pieds, pour éviter le pied des tranchées. L'affiche rappelle que ce mal est dangereux et invite au lavage régulier et au séchage des pieds, ainsi qu'à un changement régulier des chaussettes ou chaussures. Cette maladie est probablement due à l'association de plusieurs pathogènes et aux difficiles conditions de vie des soldats. Son premier stade, ulcéreux, semble être causé par une exposition prolongée des pieds à l'humidité, à l'insalubrité et au froid. Ces manifestations font partie de celles du syndrome du pied immergé. Les pieds infectés peuvent devenir insensibles. Une érythrose (le pied devient rouge) ou une cyanose (bleuissement) comptent parmi les symptômes. Elles sont induites par un apport vasculaire appauvri. Une odeur de décomposition peut suivre, liée aux premiers stades de la nécrose. Sans traitement, l'état s'aggrave encore, avec un gonflement des pieds. L'infection avancée conduit à des abcès et plaies ouvertes, et en général à des infections fongiques, qu'on qualifie parfois d'ulcère tropical (moisissures de la jungle). Si le pied malade n'est pas rapidement traité, la gangrène s'y installe, ce qui peut entraîner la nécessité d'une amputation et parfois la mort s'il y a septicémie. Si le pied des tranchées est traité correctement et dès le début, le rétablissement complet est normal, accompagné d'une douleur, quand le système nerveux se remet à fonctionner normalement. Comme pour les autres blessures liées au froid et à ce type d'infection, des récidives sont possibles ou plus fréquentes chez ceux qui ont déjà été victimes.
