Giganotosaurus

Giganotosaurus (littéralement : « lézard géant du sud ») est un genre éteint de dinosaures de la famille des Carcharodontosauridés, qui vivait en Amérique du Sud (dans l'actuelle Argentine) il y a entre 99 et 95 millions d'années (début du Crétacé supérieur, étage du Cénomanien). C'est l'un des plus grands carnivores terrestres de tous les temps, plus grand et plus lourd que le célèbre Tyrannosaurus rex ou que son cousin l'Allosaurus. vignette| gauche| Squelette reconstitué de Giganotausaurus. Musée de New York. vignette| gauche| Taille de Giganotosaurus, comparée à celle d'un humain. Le squelette du holotype (MUCPv-Ch1) était à 70 % complet et incluait le crâne, la hanche, les fémurs et la plupart des vertèbres. La détermination de sa taille et de sa masse est délicate due à l'incomplétude de ses restes fossiles. Le spécimen le plus complet est estimé dans une fourchette de de longueur totale, dont pour le crâne, une hauteur située entre , et une masse de . Son fémur mesure entre . Un os dentaire gauche incomplet, avec quelques dents, appartenant à un deuxième spécimen (référencé MUCPv-95), découvert en , a été décrit en puis en par Jorge O. Calvo et Rodolfo Aníbal Coria. Sa taille est environ 8 % plus grande que celle de l'holotype. En extrapolant cette proportion, les deux paléontologues ont évalué sa taille à plus de de long et la longueur possible du crâne de ce plus grand spécimen à , le plus long connu pour un théropode selon ces auteurs. En , Coria, dans une entrevue à Science News, avait fourni une estimation globale pour Giganotosaurus de de longueur totale, pour une masse de . Les spécialistes estiment aujourd'hui sa taille à environ de long . Il dépasserait donc le célèbre Tyrannosaurus en longueur et en poids. Une étude sur différents crânes de dinosaures révèle que le giganotosaure possédait une vision binoculaire plutôt réduite (entre environ 20° et 35° ; par comparaison T. rex possédait une vision binoculaire de 50°). Par observation d'un moulage partiel d'un cerveau la partie dédiée au traitement des images et de la vue était plutôt développée.