Êta

Êta (capitale Η, minuscule η ; en grec ήτα), est la lettre de l'alphabet grec, précédée par zêta et suivie par thêta. Dérivée de la lettre het x12px de l'alphabet phénicien, elle est l'ancêtre de la lettre H de l'alphabet latin, de la lettre И de l'alphabet cyrillique et de la lettre Ⲏēta de l’alphabet copte. En grec moderne, êta représente une voyelle fermée antérieure non arrondie, . Il partage cette fonction avec plusieurs autres lettres (ι, υ) et les digrammes ει et οι, qui sont toutes prononcées de la même manière. Dans le système de numération grecque, êta vaut 8. En grec ancien, êta représente, suivant les dialectes, la voyelle mi-ouverte antérieure non arrondie longue ou la consonne fricative glottale sourde . Pendant l'époque de la koinè, le son représenté par êta est élevé et fusionné avec plusieurs voyelles précédemment distinctes, un phénomène nommé iotacisme, conduisant à sa prononciation moderne. La lettre η (êta) est souvent employée comme symbole : en mécanique des fluides, de la viscosité dynamique d'un fluide ; en thermodynamique : du rendement énergétique d'une machine thermique ou électrique, de l'efficacité énergétique ; en chimie, de l'hapticité. La lettre êta tire son origine de la lettre correspondante de l'alphabet phénicien, x16px. Celle-ci provient peut-être de l'alphabet protosinaïtique, une écriture utilisée dans le Sinaï il y a plus de ans, elle-même probablement dérivée de certains hiéroglyphes égyptiens ; le hiéroglyphe sur lequel la lettre phénicienne est basée signifie « cour » : x16px, « ḥwt », « ḥtt ». L'alphabet phénicien atteint une forme plus ou moins standard vers le . Sa est une consonne (l'alphabet phénicien est un abjad qui ne note pas les voyelles) correspondant probablement au son . Les lettres correspondantes de l'alphabet sudarabique sont x16px|ḥ, ḥ, et x16px|ḫ, ḫ, correspondant aux lettres ሐ, ḥauṭ, et ኀ, ḫarm, de l'alphasyllabaire guèze. Dans les alphabets sémitiques, la lettre phénicienne a conduit au syriaque ܚ, à l'hébreu ח, à l'arabe ح et au berbère ⵃ.