Camp d'internement français

Un camp d'internement français est une appellation générique qui désigne tout à la fois, des centres de rétention administrative, des camps de réfugiés ou de prisonniers de guerre, créés en France pendant la période s'étalant de la Première Guerre mondiale à la guerre d'Algérie. Il convient de distinguer camp de concentration, camp d'internement et camp d'extermination. En 1914-1918, on parlait officiellement de camps de concentration. Ainsi, l'historien Jean-Claude Farcy, a-t-il intitulé son ouvrage en 1995, Les camps de concentration français de la Première Guerre mondiale. Pendant la Grande Guerre, des camps d'internement ont dépendu d'autorités étrangères sur le territoire français : c'est le cas par exemple du camp de travailleurs chinois du Commonwealth établi à Noyelles-sur-Mer (Somme), entre 1916 et 1919. Cependant, depuis la Seconde Guerre mondiale, le sens de l'expression « camp de concentration » a évolué, elle désigne aujourd'hui les camps de concentration nazis. Seulement deux camps de concentration nazi, c'est-à-dire sous l'autorité directe de l'Allemagne nazie, ont existé sur le territoire français. Le plus connu est le Struthof, en Alsace alors sous administration allemande. Ce camp était équipé d'une chambre à gaz. Le second est le Camp de Thil, le seul camp de concentration installé par les nazis en territoire français non annexé. Ce camp était également équipé d'une chambre à gaz. Le Camp de Royallieu à Compiègne était un camp de transit dirigé de 1940 à 1944 par les Allemands. Il existait également des camps de travail forcé allemands comme celui de Watten dans le Nord au service de l'Organisation Todt. On réserve, en général, les termes « camp d'internement » aux camps placés sous l'autorité de l'État français. Les camps de Compiègne, Drancy, Pithiviers et Beaune-la-Rolande sont aussi désignés par l'expression « camp de transit ». Bien que les conditions de vie aient été très dures dans les camps français, et la mortalité élevée, ils n'entraient pas - à l'exception notable des camps de transit - dans un projet d'extermination et ne devaient durer, en principe que le temps d'un conflit (Première et Seconde Guerres mondiales, guerre d'Espagne).