La méthode de la valeur acquise (en anglais, earned value management, d’où l’acronyme EVM) est une méthode créée aux États-Unis d’Amérique pour mesurer les performances de la production industrielle ou de la conduite d'un projet.
La « gestion de la valeur acquise » a été concrètement appliquée pour la première fois par la United States Air Force, au début des années 1960, pour un programme militaire, le « Minuteman Missile Program ».
Au fur et à mesure que le travail est effectué, on acquiert de la valeur, en fonction de la valeur estimée au début du projet.
Pour évaluer l'accroissement de la valeur, on estime l'« avancement physique ». L'avancement physique correspond au pourcentage de travail effectué par rapport au travail à faire. La valeur acquise est calculée par la multiplication du budget de chaque tâche par leur avancement physique.
Si, par exemple, le budget pour une tâche est de , et que nous avons effectué 20 % de la tâche, la valeur acquise s'élève à 20 % du budget : 20 % x = . La valeur acquise est donc toujours calculée indépendamment des coûts réels.
Par exemple, supposons que nous devons réaliser en trois mois copies d’un livre, pour lesquelles un coût de 10 € par copie est prévu initialement. Le budget est donc de et le délai (pour copies) est de 3 mois. Si après un mois, nous avons dépensé sur le budget de , alors que selon le planning, nous avions prévu de réaliser 333 copies à un coût prévisionnel de 10 €, donc , quelle est la valeur du travail effectué ? Pour répondre à cette question, il faut « mesurer » le travail accompli : compter les copies vraiment réalisées. Supposons que nous ayons produit 200 copies.
Quelle est la valeur de 200 copies ? Pour mesurer le travail effectué et le comparer au travail prévu et aux dépenses réelles, il faut le pondérer en fonction de son coût prévu. Dans notre cas, la valeur du travail effectué par rapport aux prévisions initiales est : 200 copies x 10 € = , ou bien : 200/333 x = .