Atharva-Véda

L'Atharva-Véda ou Atharva-veda ou encore Atharvaveda (अथर्ववेद en sanskrit devanagari, tatpuruṣa composé d'atharvan, ici un groupe de Rishis, et de veda, signifiant « connaissance ») est un texte sacré de l'hindouisme qui reconnaît en lui le « quatrième Veda ». Il comprend 731 hymnes, et se compose d'incantations, de chants, de charmes magiques et de prières ; ses deux dernières śākhā (recensions) se nomment respectivement Śaunaka et Paippalāda. L'Atharva-veda est présent dans la culture védique sous le nom de Atharvāngiras qui signifie « les (groupes de Rishis) Atharvan et Angiras ». Bien qu'un septième du contenu de l'Atharvāngiras provienne du Rigveda, il n'était pas utilisé au cours du yajña, le sacrifice védique. fut compilée dans un recueil de textes nommé Atharvaveda-samhita que la tradition védique n'accepta que progressivement, avec beaucoup de réticences, comme partie intégrante du Veda à côté du « Triple-Véda » constitué des Rigveda, Samaveda et Yajurveda par la liturgie du sacrifice védique originel (yajña). D'après la tradition, l'Atharva-veda aurait été principalement composé par deux groupes de rishi, connus sous les noms de Bhrigus et d'Angirasas, compilés, entre et . Au surplus, la tradition attribue la paternité de certaines parties à d'autres rishi, tels que Kauśīka, Vaśīṣṭha et Kashyapa. L'Atharva-veda, bien qu'il appartienne indubitablement au corpus des hymnes védiques, peut d'une certaine façon être regardé comme une tradition parallèle à celle des Rig-Véda et Yajur-Véda. Les écrits jaïnistes et bouddhistes lui sont plus hostiles qu'à n'importe quel autre texte hindou — ils le brocardent en le désignant sous les appellations Aggvāna ou Ahavāna Veda. L'Atharva-Veda est par suite moins prégnant que les autres veda ; de plus, le Gayatri mantra employé dans l'Atharva-veda est différent de celui des trois autres Véda.