Concept

Concile œcuménique

Résumé
Un concile œcuménique est une assemblée réunissant tous les évêques et autorités ecclésiastiques du christianisme (oikumènè, « totalité de la terre habitée »). Cependant, en raison des divisions au cours de l'histoire, seule l’Église catholique en a conservé l'usage, avec une signification de facto plus restreinte. Ainsi, les orthodoxes reconnaissent la validité des sept premiers conciles, tenus de 325 à 787, les protestants ne reconnaissent la validité que des six premiers, tandis que l'Église catholique reconnaît aussi les 14 conciles œcuméniques du deuxième millénaire, soit un total de 21. Le dernier d'entre eux à ce jour est celui de Vatican II, convoqué par Jean XXIII en 1962 et clos par Paul VI en 1965. Si les premiers conciles œcuméniques ont été convoqués par des autorités séculières, notamment les empereurs romains, les conciles plus tardifs et notamment les plus récents de l’Église catholique sont convoqués à titre religieux. Les sept conciles convoqués durant le premier millénaire peuvent être qualifiés de véritablement œcuméniques dans la mesure où tous les évêques chrétiens sont invités à y participer. Toutefois, ceux-ci s'étant déroulés dans leur intégralité en Asie Mineure ou à Constantinople, les évêques de l'Europe occidentale sont en réalité très minoritaires. À titre d'exemple, le Deuxième Concile de Constantinople (553) ne compte que treize évêques européens, sans un seul évêque italien. Après la scission entre Rome et les patriarcats d'Orient (en 1054), le Patriarcat de Rome (Église catholique) a continué à donner le titre d'œcuménique à certains conciles bien qu'uniquement tenus dans sa propre juridiction. Les patriarcats d'Orient, quant à eux, tout en continuant à réunir eux aussi des assemblées conciliaires, considèrent que l'unité des chrétiens n'étant plus, le terme ne doit plus être utilisé. Aussi l'Église orthodoxe peut-elle être appelée « Église des sept conciles », l'Église catholique reconnaissant quant à elle et jusqu'à présent vingt et un conciles.
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