Marthe de Béthanie
Marthe de Béthanie est, dans le Nouveau Testament, une disciple de Jésus-Christ et la sœur de Lazare et de Marie de Béthanie. Elle est mentionnée dans l'évangile selon Luc lorsqu'elle accueille Jésus avec sa sœur Marie (Luc 10, 38-42) et dans l'évangile selon Jean, dans le récit de la résurrection de son frère Lazare. Enfin, l', écrit apocryphe chrétien datant de 120 , la présente comme une des principales femmes témoins de la résurrection de Jésus avec Marie de Magdala et Sara. C'est une sainte célébrée le 4 juin par les orthodoxes et le 29 juillet par les catholiques avec Marie et Lazare. Elle est la sainte patronne de la ville de Tarascon. Marthe, ou Sancta Martha en latin, vient du grec ancien Μάρθα Martha, transcription de l’araméen martâ = maîtresse de maison, hôtesse. gauche|vignette|Ste Marthe domptant la tarasque. Pierre romane, réemployée au en tant qu'élément d'une clé de voûte. Sainte très populaire dans un Moyen Âge pour lequel l'hospitalité est une vertu cardinale, celle qui accueillit le Christ en sa demeure est une femme active qui a pu servir de modèle politique aux souveraines du , en particulier à Jeanne de Constantinople, comtesse de Flandre et de Hainaut. Cette scène est représentée par Théodore Chassériau en 1852 dans un tableau intitulé Le Christ chez Marthe et Marie. Marthe porte une cruche sur l'épaule, tandis que Marie est assise aux pieds de Jésus. Volé dans l'église Sainte-Marie-Madeleine de Marcoussis, il a été retrouvé et y a repris sa place. Selon la tradition provençale, Marthe s'est établie, après la mort du Christ, en Provence aux Saintes-Maries-de-la-Mer avec Lazare et Marie de Béthanie. Elle y aurait vaincu la Tarasque à Tarascon, où fut élevée en son honneur une collégiale royale, sur l'emplacement de son tombeau. La légende la fait aller, en compagnie de Marie de Béthanie et de Lazare, en Provence, accoster aux Saintes-Maries-de-la-Mer, accompagnés de Marie Jacobé, Marie Salomé, Sidoine et Maximin. Après Marseille, elle transmet la foi dans la région d'Avignon puis s'établit à Tarascon où elle chasse un dragon appelé la Tarasque avec de l'eau bénite.
