Luna 21 (série Ye-8) (aussi appelé Lunik 21) est une mission spatiale non habitée, ainsi qu'un vaisseau spatial, du programme soviétique Luna lancée en 1973. Le vaisseau spatial a atterri sur la Lune et déployé le deuxième rover lunaire soviétique, Lunokhod 2.
Les principaux objectifs de la mission étaient de recueillir des images de la surface lunaire, d'examiner les niveaux de lumière ambiante afin de déterminer la faisabilité d'observations astronomiques depuis la Lune, d'effectuer des expériences sur la distance Terre-Lune avec un reflecteur-laser de fabrication française, d'observer les rayons X solaires, de mesurer les champs magnétiques locaux et d'étudier les propriétés mécaniques des matériaux constituant la surface lunaire.
lanceur Proton-K/D
Date de lancement/Heure : à 06:55:38 UTC
Masse sèche en orbite :
Masse de Lunokhod 2 :
Luna 21 transportait le deuxième rover lunaire soviétique, Lunokhod 2, et a décollé moins d'un mois après le dernier alunissage des missions Apollo. Luna 12 est mis sur une orbite d'attente, suivie d'une injection trans-lunaire. Le , Luna 21 a été freiné et placé sur une orbite autour de la Lune, à 60° d'inclinaison. Les 13 et , le perilune a été abaissé à d'altitude. Le , après 40 orbites, une rétrofusée a été allumée à d'altitude, et l'engin est ensuite parti en chute libre. À une altitude de 750 mètres, le moteur principal s'est allumé, ralentissant la chute jusqu'à ce qu'une hauteur de 22 mètres soit atteinte. À ce stade, le moteur principal s'est éteint et les propulseurs secondaires ont été allumés, ralentissant la chute jusqu'à ce que l'atterrisseur soit à 1,5 mètre au-dessus de la surface. Le moteur s'est ensuite coupé. L'atterrissage s'est produit à 23:35 UT dans le cratère Le Monnier à 25.85°N, 30.45°E, entre la Mare Serenitatis ("mer de la Sérénité") et les Montes Taurus. L'atterrisseur transportait un bas-relief de Vladimir Lénine et un blason soviétique.
Moins de trois heures plus tard, à 01:14 UT le , le rover est descendu sur la surface lunaire.