Manufacture du textile en Grande-Bretagne

L’un des premiers développements de la Révolution industrielle concerne les changements dans l’industrie textile en Grande-Bretagne. La Révolution industrielle a commencé par la croissance de la production textile qui s’est produite au milieu des années 1700. Cette croissance a été encouragée par trois phénomènes. Premièrement, il y avait déjà une production textile organisée, fondement pour élaborer un système beaucoup plus efficace. La seconde est l’augmentation de la production de coton à cause de l'esclavage américain qui permet une production à moindre coût. Un troisième phénomène est la mécanisation de l’industrie grâce à plusieurs inventions. Avant le milieu du , la production textile se faisait à domicile. Un système appelé « domestic system » ou « putting out system » dominait la production textile. C’est-à-dire que les familles (des fermiers, par exemple) recevaient le coton brut et filaient le fil à la main. Puis on rendait le produit transformé au vendeur. Aussi le processus de production était-il stagnant, celui-ci n'étant ni rapide ni bien régulé. Cette organisation va cependant stimuler des avancées au niveau des modes de fabrication, et finalement l'industrialisation de la production textile. Entre la fin du , la production de coton a augmenté de façon significative. Les Américains ont inondé le marché mondial. Cette augmentation a permis la baisse des coûts, et donc le coton est maintenant beaucoup moins cher. La baisse des prix encourage l’achat de coton d'où l'augmentation de la production textile. La Grande-Bretagne recevait en outre du coton à meilleur marché qui venait d'Égypte. La mécanisation de la production textile a permis l'augmentation de cette production grâce à plusieurs inventions. C’est peut-être le phénomène le plus important, parce que c’est une marque de l’industrialisation. En 1765, James Hargreaves, un tisserand anglais, invente la spinning jenny, un rouet à huit broches. Avec cette invention, un ouvrier peut donc travailler avec huit broches au lieu d’une seule.