La permanence d'un lieu. Conversion d'un lieu stratégique militaire en un lieu stratégique universitaire. Plateau du Rham, Luxembourg

Si le militaire n'occupe plus qu'une place réduite dans les cités, son architecture y maintient souvent une présence ininterrompue. Aujourd'hui, ces friches militaires constituent pour la mémoire collective des repères territoriaux, des marqueurs d'identité, même si leur origine est somme toute secondaire. Le plateau du Rham, site du travail, constitue un ensemble exemplaire du témoignage du passé militaire de la ville de Luxembourg. Le patrimoine architectural de ce plateau se compose de deux grandes périodes historiques: un premier tronçon est composé d'éléments remontant au Moyen Age, alors qu'un second tronçon est plus spécifiquement lié à la période dite de Vauban, de l'époque moderne. Le site est marqué, avant tout, par la forte nature du lieu: face à la ville haute, bien que séparées d'elle par un ravin profond, les casernes du Rham s'imposent à la ville en créant un vis-à-vis et en dominant la vallée de l'Alzette. Par sa géographie particulière, le plateau du Rham vacille entre deux états opposés, celui de lieu isolé et de lieu faisant partie intégrante de la ville –ainsi, c'est l'affectation du site par rapport à son rôle urbain qui définit la relation du plateau avec son environnement. Aujourd'hui, les casernes sont réhabilitées en maisons de retraite, mais par rapport à son impact dans la ville, le site est appelé à recevoir bien plus qu'une affectation utilitaire ou à satisfaire des besoins précis. Le projet consiste à proposer l'implantation dans le site du cœur de la future Université de Luxembourg, composée de plusieurs pôles: les services généraux, avec l'administration centrale, ainsi que la Faculté des Lettres et des Sciences Humaines. Le Centre Intégré pour Personnes Agées est déplacé hors du site, afin de lui trouver des structures plus adaptées. La conversion de l'ancien site militaire en site universitaire assure aux anciennes casernes, tout en modifiant leur usage, une qualité d'édifices marquant de par leur contenu, leur rôle dans la cité, leur durée. Le site ne joue plus seulement le rôle de point de repère territorial, mais aussi de point de repère dans le système d'enseignements supérieurs et de recherche du Luxembourg.