Publication

A Functional Perspective on Learning and Innovation: Investigating the Organization of Absorptive Capacity

Résumé

We investigate the intra-organizational antecedents of firm-level absorptive capacity (AC). Specifically, we examine how the functional areas of R&D, manufacturing and marketing contribute to the absorption of knowledge coming from different external knowledge sources. The econometric results on a representative sample of Swiss firms show that non-R&D-based AC plays a significantly different role compared to the standard R&D-based one that is typically considered in studies on AC. We also reveal that AC is organized through a specialization of external knowledge absorption across functional areas. In particular, we find: (1) R&D is particularly important as an absorber of knowledge from public research organizations for product innovation; (2) manufacturing is important as an absorber of supplier knowledge for product innovation and of competitor knowledge for process innovation, and (3) marketing helps to absorb customer knowledge for product and process innovation as well as competitors’ knowledge for product innovation. We further investigate the differences between product and process innovation and find that marketing-based AC is more important for the former, although the overall analysis of these differences is less conclusive. In short, we show how functional areas play a role in the organization of AC and that firms may need an ambidextrous strategy to innovate effectively based on both upstream- and downstream-based AC.

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Transfert de connaissances
vignette|Logo illustratif de The Noun Project. Le transfert de connaissances ou compétences, dans les domaines du développement et de l’apprentissage de l'organisation, est le problème pratique de la transmission de données d’une partie de l’organisation à une autre (ou aux autres) partie(s). Le transfert de connaissances ne recouvre qu'une partie de la problématique du transfert de compétences pour les structures.
Connaissance
La connaissance est une notion aux sens multiples, à la fois utilisée dans le langage courant et objet d'étude poussée de la part des sciences cognitives et des philosophes contemporains. Les connaissances, leur nature et leur variété, la façon dont elles sont acquises, leur processus d'acquisition, leur valeur et leur rôle dans les sociétés humaines, sont étudiés par une diversité de disciplines, notamment la philosophie, l'épistémologie, la psychologie, les sciences cognitives, l'anthropologie et la sociologie.
Économie du savoir
L'économie du savoir, l'économie de la connaissance, l'économie de l'immatériel ou encore le capitalisme cognitif, est, selon certains économistes, une nouvelle phase de l'histoire économique qui aurait commencé dans les années 1990. Le concept est établi par Fritz Machlup en 1962 par la publication de son livre The production and distribution of knowledge in the United States ; sa thèse de 1977 montre que près de 45 % des employés aux États-Unis manipulent de l'information.
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