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En 1955, cinq dessinateurs fascinés par le Corbusier fondent l'Atelier 5 pour mener à bien leur premier projet communautaire dans une clairière proche de Berne: la Siedlung Halen. S'inspirant de la vielle-ville de Berne, mais dans un langage résolument moderne, ils conçoivent des maisonnettes en bande, comme autant de variations d'assemblages combinatoires, dans l'objectif d'assurer une structure collective efficace. Son langage architectural accompli, la régularité de l'agencement typologique, la structure “simple” et rationnelle en font un ensemble d'une originalité indéniable. Concrètement, des éléments structurants tels que les murs transversaux entre les propriétés, les allées couvertes, les seuils, les ruelles et les places contribuent à l'identité de Halen. La Siedlung est aujourd'hui considérée comme un témoignage majeur de la pratique engagée et novatrice de l'Atelier 5; sa valeur intrinsèque en fait un monument de l'architecture moderne en Suisse. Son état actuel est globalement satisfaisant. Il s'agit malgré tout d'assurer la pérennité de l'ensemble en effectuant quelques interventions ciblées qui répondent aux nouveaux impératifs énergétiques. Dans le but de redynamiser la vie collective, le projet intègre l'extension en toiture des logements existants, l'ajout de nouvelles unités au Sud, un pavillon d'accueil pour les visiteurs, une station vélo (réparation et parking) et l'installation d'une coopérative maraîchère et d'un dépôt vente.